Pesquisadores norte-americanos analisaram risco de desenvolvimento de glaucoma por pessoas que passaram por cirurgias oculares e descobriram que os afro-americanos apresentavam mais chances de sofrer com o problema do que os brancos.
Realizado na Washington University School of Medicine, nos Estados Unidos, o estudo encontrou maiores níveis de oxigênio nos olhos dos afro-americanos com glaucoma do que nos brancos. Segundo os especialistas, quanto maior for o nível de oxigênio, maiores são as chances de danos ao sistema de drenagem do olho, o que resulta em pressão intraocular elevada, o que pode, por sua vez, danificar o nervo óptico provocando cegueira.
O glaucoma é a principal causa de cegueira entre os afro-americanos, e esse é o primeiro estudo que consegue relacionar a doença à raça. Essa doença é seis vezes mais comum entre os negros americanos do que entre os brancos, e o número de casos de cegueira é 16 vezes maior no grupo afro.
"Nossas descobertas sugerem que pode haver diferenças fisiológicas no metabolismo de oxigênio entre Africano-americanos e brancos", diz Carla J. Siegfried, autora da pesquisa. "Em nossos estudos, nós não estávamos procurando especificamente em afro-americanos, mas a diferença racial nos níveis de oxigênio foi significativa, e acreditamos que essa observação merece um estudo mais aprofundado", completa.
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