O sarampo é uma doença infecciosa aguda, de natureza viral, grave, transmissível e extremamente contagiosa, muito comum na infância. Até então, os mecanismos pelos quais o vírus se espalhava tão rapidamente não eram conhecidos. Contudo, estudo publicado na revista Nature explica o porquê dessa agilidade.
Os pesquisadores identificaram um receptor fundamental, localizado na traqueia, que permite que o vírus se espalhe pelo ar rapidamente. Conhecido como Nectina-4, esse receptor é, também, um biomarcador para alguns tipos de câncer.
O estudo mostra que o vírus do sarampo usa o Nectina-4 para deixar o corpo do hospedeiro e para entrar na pessoa saudável, espalhando-se pelo organismo. Apesar da vacinação, o sarampo ainda atinge muitas crianças no mundo. O Brasil solicitou a declaração de área livre do sarampo, mas alguns casos ainda são identificados, em especial, entre pessoas que passaram algum tempo fora do país.
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