Desde meados da década de 80 tem aumentado o número de bebês que nascem abaixo do peso normal, mesmo com os avanços dos cuidados pré-natais. Amelia Gavin, co-autora de uma pesquisa que investigou os motivos para isso acontecer, diz que nos Estados Unidos 8% dos bebês nascem pesando menos de 2,500 gramas. O peso considerado normal para um recém nascido é de 2,500 a 3,500 gramas.
Uma criança nasce abaixo do peso quando é prematura ou sofreu restrições durante a gestação. Em ambos os casos, o peso anormal aumenta os riscos de o bebê morrer antes de completar um ano de vida. Quando conseguem passar dessa marca, as crianças se tornam mais propensas a desenvolverem diabetes e obesidade, dentro outros problemas de saúde.
Gavin afirma que “o que é mais importante para pesos saudáveis ao nascimento é o status de saúde que a mãe traz para a gravidez”. A pesquisa sugere que as condições financeiras da mãe durante a infância e maus tratos que ela possa ter sofrido quando criança afetam o filho, mesmo que ele seja gerado muitos anos depois. O histórico de maus tratos pode aumentar os riscos de o bebê nascer abaixo do peso normal.
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