Mulheres optam pelo isolamento social quando se sentem ameaçadas

Homens são mais competitivos, certo? É o que diz o senso comum. Mas as coisas não são bem assim. Um novo estudo, que será publicado no periódico Pscychological Science, mostra que mulheres são tão competitivas quanto os homens, porém para conseguirem conquistar seus objetivos, agem de forma indireta por meio do isolamento social.

 Para descobrir como homens e mulheres reagem quando confrontados com uma ameaça social, Joyce Benenson – pesquisadora da Universidade de Harvard, nos EUA – e sua equipe, pediram a voluntários para jogar um jogo contra dois parceiros no qual eles acumulariam pontos por dinheiro. Os participantes teriam de optar se queriam jogar sozinhos, formando alianças com um dos oponentes, ou cooperando com os dois oponentes (esta estratégia evitaria a concorrência, porém os lucros seriam divididos por três).

Durante o jogo, alguns dos voluntários foram confrontados com a possibilidade de isolamento social, já que ao optar por jogar sozinho, o participante poderia ser isolado pelos outros dois. A descrição da opção pela aliança incluía a afirmação: “Se você e seu parceiro ganharem, o terceiro jogador será excluído e não ganhará nenhum ponto”.

Os resultados revelaram que quando os voluntários recebiam instruções padrão, sem as cláusulas de isolamento, não houve diferença entre os voluntários do sexo masculino e feminino no número de vezes que eles escolheram formar uma aliança com outro jogador. No entanto, quando as instruções de exclusão foram explicitadas, as mulheres escolheram a aliança com mais frequência do que os homens.

“Como principal estratégia competitiva para combater qualquer ameaça social, as mulheres optam por formar uma aliança de isolamento, enquanto os homens procuraram diretamente e unilateralmente dominar o adversário”, explica a autora. As mulheres geralmente são mais sensíveis ao isolamento social do que os homens, e quando se sentem ameaçadas – no sentido de serem deixadas de lado – a primeira resposta é isolar a outra parte primeiro.

Para Benenson, o resultado deve exigir uma reavaliação das diferenças presumidas entre os sexos sobre competitividade. “O mesmo mundo social de meninos e meninas, homens e mulheres, se difere a partir do ponto em que as mulheres se preocupam em não serem isoladas de seus grupos sociais e os homens em não apanhar”, conclui.