Consumo de café não faz as pessoas ficarem mais alertas, diz estudo

Um estudo inglês sugere que a ideia de que a cafeína nos faz ficar mais alertas pode ser um equívoco, afinal. A pesquisa, feita por especialistas da Universidade de Bristol, na Inglaterra, foi publicada no periódico Neuropsychopharmacology.

Os pesquisadores afirmam que mesmo que aquelas pessoas que tomam café digam se sentir mais alertas após uma dose da bebida, isso pode ser apenas uma resposta à sensação de cansaço causado pelos sintomas da síndrome de abstinência da cafeína. Ou seja, a ansiedade ou a sensação de alerta sentida após algumas doses de café seriam somente reflexo de um vício em cafeína, não necessariamente um efeito benéfico do café (uma pequena inversão que faz toda a diferença).

Peter Rogers, principal autor do estudo, sugere que o consumo do café em si não traz vantagem alguma, apenas traz as pessoas ao seu estado normal, invertendo os efeitos dessa síndrome de abstinência.

Para o estudo foram recrutadas aproximadamente 380 pessoas, metade das quais consumia grandes quantidades de café (várias xícaras por dia), e a outra metade dizia consumir pouco (somente pela manhã, por exemplo) ou nenhum café. Após 16 horas sem consumir o produto, uma parte dessas pessoas tomou um composto com cafeína, enquanto as outras ingeriram placebo. Uma hora e meia depois, os pesquisadores repetiram as doses.

Além disso, os participantes responderam a testes que mediam seus níveis de ansiedade, memória e estado de vigilância e indicavam se estavam com dores de cabeça, por exemplo (característica da síndrome de abstinência de café).

Os participantes considerados consumidores de café em nível médio/alto e que haviam tomado placebo, indicaram alguma dor de cabeça e baixa no nível de alerta. Nenhum dos dois sintomas foi observado nesse mesmo tipo de consumidor que havia tomado a cafeína. Entretanto, os níveis de alerta desse último grupo não foram em nada superior ao daquelas pessoas que tomavam pouco café e foram induzidas a tomar o placebo.

Os pesquisadores afirmam que a cafeína trouxe os participantes que consumiam café em nível médio/alto para seus estados de alerta normais, ou seja, os mesmos níveis de atenção que pessoas que não consumiam café tinham, naturalmente. “A abstinência do café reduz o nível de alerta dos indivíduos que consomem a substância constantemente. O consumo do café simplesmente faz que esses indivíduos retornem ao nível natural, observado em pessoas que não consomem a substância”, conclui Rogers.