Pesquisa espanhola mostrou que o sildenafil reduz drasticamente os sintomas da esclerose múltipla em animais. Publicado no Acta Neuropathologica, o estudo foi realizado na Universitat Autònoma de Barcelona, e mostrou uma recuperação quase total em cerca da metade dos animais submetidos ao tratamento apenas oito dias após o início do mesmo.
Os cientistas observaram que o tratamento com o sildenafil, se feito logo no início da doença, é capaz de diminuir a infiltração de células inflamatórias para a substância branca da medula espinhal, reduzindo danos ao axônio da célula nervosa e facilitando a reparação da mielina.
A esclerose múltipla é causada pela perda da bainha de mielina em torno dos axônios - uma projeção de longo e esguio, de uma célula nervosa que conduz os impulsos elétricos para longe do corpo celular do neurônio - afetando a capacidade dos neurônios de se comunicar e neurodegeneração em diferentes áreas do sistema nervoso central. Não há atualmente nenhuma cura para a doença, mas alguns medicamentos ajudam a combater os sintomas. A pesquisa realizada em animais é uma esperança para os mais de 25 mil brasileiros que sofrem com a doença.
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