Modelo de cérebro
O camarão é o ingrediente principal de uma pesquisa que está tentando
entender como se dá a formação de novos neurônios no homem.
O camarão é um bom modelo porque, em organismos mais simples, como o
dos crustáceos, é possível isolar um nicho da diferenciação celular, ou
seja, o local onde uma célula-tronco se transforma em célula nervosa.
Isso possibilita analisar separadamente todas as etapas do processo.
Ativação do sistema nervoso
O estudo está sendo realizado no Laboratório de Neurobiologia
Comparada da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), sob a
coordenação da professora Silvana Allodi.
Silvana explica que, pela investigação deste modelo experimental,
pode-se estimar como o fenômeno ocorre em animais mais desenvolvidos,
incluindo o homem.
"Esta pode ser uma etapa para, no futuro, conseguirmos propor
mecanismos ou substâncias que estimulem a criação de novas células do sistema nervoso, o que seria um avanço para as terapias de doenças ou acidentes cerebrais, como derrame, nos quais há significativa perda de massa neural," aposta a pesquisadora.
Nicho de células-tronco
Diferentemente de outros animais, os crustáceos continuam crescendo
após atingir a fase adulta, ficando claro que possuem algum mecanismo
para adicionar novas células nervosas ao organismo.
Em 2007, descobriu-se a formação de novos neurônios em camarões adultos, a partir de um nicho de células-tronco
que são identificadas por marcadores de células da glia - células
não-neuronais do sistema nervoso central que proporcionam suporte e
nutrição aos neurônios.
"Como há uma associação entre a neurogênese (formação de novos
neurônios) e as células sanguíneas, foi levantada a possibilidade de
estas serem as verdadeiras células-tronco. Neste projeto, buscamos
verificar a hipótese dessa associação, além de estudar a ultraestrutura
do nicho de células-tronco gliais," explica Silvana.
"Observamos que a neurogênese está mesmo correlacionada com o sistema
circulatório e a cavidade central do sistema nervoso, que equivale ao
sistema ventricular dos vertebrados, que são estruturas que contêm o
líquor - líquido que atua no suprimento de nutrientes e remoção de
resíduos metabólicos do tecido nervoso", revela a pesquisadora, que teve
um artigo com esses resultados aceito para publicação pela revista
internacional PLoS ONE.
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