Dependendo de quem nos toca, e da forma como o contato ocorre, o
contato com o corpo de outra pessoa pode causar diversas emoções, como o
conforto, a alegria e a repulsa.
Uma nova pesquisa avaliou como o cérebro processa as reações
emocionais ao toque. Estudiosos observaram as respostas cerebrais que
homens heterossexuais tiveram durante um experimento. Os participantes
eram levados a acreditar que suas pernas estavam sendo tocadas ou por
um outro homem ou por uma mulher fisicamente atraente.
Os resultados mostraram que uma região cerebral (o cortex
somatosensorial primário), que se acreditava que respondia apenas ao
toque físico, reagiu mais fortemente ao toque feminino do que ao
masculino.
A diferença não foi um resultado ao toque em si, já que foi uma
mulher quem realmente tocou os participantes em todas as vezes. No
entanto, os participantes disseram que quando recebiam o toque
feminino, a sensação era de prazer, sendo que eles também disseram que
gostariam de evitar serem tocados por um homem.
“Nós demonstramos pela primeira vez que o cortex somatosensorial
primário – a região cerebral que codifica propriedades básicas do toque
como o quão áspero ou suave um objeto é – também é sensível ao
significado social do toque”, explica o pesquisador Michael Spezio.
“Pensava-se geralmente que haviam caminhos cerebrais separados para
como nós processamos os aspectos físicos do toque na pele e para como
nós interpretamos esse toque emocionalmente – isso é, se nós sentimos
que ele é agradável, desagradável, desejado ou repulsivo. Nosso estudo
mostra que, ao contrário, a emoção está envolvida nos estágios
primários do toque social”, completa.
A pesquisa foi publicada no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences.
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