Passar por traumas psicológicos durante a infância pode gerar efeitos negativos por toda a vida adulta de um ser humano, inclusive no que diz respeito à sua renda futura. Um estudo britânico, publicado no periódico Proceedings of the National Academies of Sciences, mostrou que um dos principais efeitos tem relação com a situação socioeconômica futura.
Aqueles que sofreram problemas psicológicos na infância chegaram aos 50 anos com uma renda familiar reduzida em 25% ou mais, em comparação com a média. A redução da renda familiar daqueles que viveram problemas graves de saúde durante a infância é de 9%.
“Os resultados sugerem que se aumentarmos os esforços para resolver estes problemas o mais cedo possível, estas crianças poderão ter retornos econômicos maiores mais tarde”, diz James P. Smith, um dos autores do estudo e economista sênior na RAND Corporation, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos. Participaram também da pesquisa Alissa Goodman e Robert Joyce, do Instituto de Estudos Fiscais, em Londres.
O estudo mostrou também que as crianças que passaram por traumas psicológicos tornaram-se adultos menos responsáveis, com menores chances de se casar ou manter relacionamentos duradouros. A falta de comprometimento afetou diretamente a mobilidade social. Os que passaram por problemas psicológicos na infância, durante a fase adulta tinham maior dificuldade de procurar um emprego quando eram demitidos, ou procurar empregos melhores – o que pode explicar o resultado negativo na conta bancária.
Os pesquisadores também encontraram relações entre o trauma vivido na infância e problemas cognitivos na vida adulta, “possivelmente porque estes traumas dificultam a capacidade de concentração e memória”, explica James. Traços da personalidade, como afabilidade e consciência, também foram afetados.
Para chegar a estes resultados, os pesquisadores acompanharam um grupo de 17.634 crianças a partir da semana que nasceram, em março de 1958, até completarem 50 anos. Periodicamente eram recolhidos dados de exames médicos e extensos questionários respondidos por pais e professores. O estudo incluiu informações detalhadas sobre a família de cada indivíduo, incluindo dados socioeconômicos e circunstâncias familiares, como, por exemplo, instabilidade no lar.
Este estudo é o mais recente de uma leva que tenta provar a relação entre problemas psicológicos na infância e os impactos negativos em longo prazo, tanto sobre a renda como sobre as relações sociais. Um estudo anterior, de coautoria de Smith, desta vez realizado nos EUA, mostrou que os problemas psicológicos da infância causaram um grande impacto sobre a situação socioeconômica para adultos, chegando a custar US$ 21 bilhões sobre a vida de todos os americanos afetados.
Os resultados encontrados na amostra americana foram muito semelhantes aos da amostra britânica. Outra fonte de preocupação é que nos EUA e na Grã-Bretanha os problemas mentais na infância parecem estar crescendo.
A pesquisa foi financiada por uma concessão do Instituto Nacional de Envelhecimento dos EUA e realizada pela empresa RAND – Trabalho e População. O programa analisa as questões envolvendo os mercados de trabalho dos EUA, a demografia das famílias e das crianças, a política de assistência social, de funcionamento social e econômico de pessoas idosas e as mudanças econômicas e sociais nos países em desenvolvimento.
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