As pessoas são capazes de ler o rosto alheio e isso é importante para identificar as emoções das outras pessoas ao nosso redor. Um novo estudo feito em conjunto por pesquisadores da Universidade de Reading e da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, aponta que essa capacidade pode ser fruto de nossa herança genética, mais especificamente de um receptor carabinoide chamado CNR1.
A pesquisa, conduzida por Bhismadev Chakrabarti e Simon Baron-Cohen foi publicada no periódico Molecular Autism, e focou em entender o comportamento atípico de pessoas com transtorno do espectro autista (TEA). O TEA é uma condição caracterizada por dificuldades de interações sociais e comunicação, além de interesses restritos e comportamentos repetitivos. Os resultados do estudo mostraram que os receptores CNR1 são os principais responsáveis pelo controle do nível de atenção que as pessoas focam olhando o rosto de outras pessoas, principalmente quando a emoção demonstrada é a felicidade.
Pesquisas anteriores, dos mesmos autores, já haviam demonstrado que as mutações no CNR1 estavam ligadas a alterações em regiões cerebrais envolvendo emoção e o sentimento de recompensa que acompanha o reconhecimento da felicidade alheia. Nesse novo estudo, os pesquisadores levantam a hipótese de que uma alteração no CNR1, e, portanto, na produção de determinadas proteínas no cérebro, pode ser o ponto central do reconhecimento da felicidade transmitida pelas expressões faciais.
“Esse é um dos primeiros estudos a mostrar que o tempo que gastamos prestando atenção nas respostas emocionais alheias é influenciado pela genética. Isso pode ter profundas implicações no modo como entendemos a interação social, e mais especificamente como isso afeta aqueles com TEA”, aponta Chakrabarti.
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