Inibição da proteína que permite a evolução de infecções bacterianas pode ser o passo inicial no desenvolvimento de remédios que substituam os antibióticos
Pesquisadores da Universidade de Manchester descobriram uma proteína celular que pode levar ao desenvolvimento de medicamentos alternativos aos antibióticos. Segundo estudo publicado no periódico PLoS ONE, a desativação da proteína celular calpaína faz com que seja possível evitar o avanço de infecções bacterianas – o que evitaria o uso de antibióticos. A terapia poderia, assim, ser uma segunda opção em casos onde o uso em demasia de antibióticos levou à resistência.
O estudo analisou a Listeria,
um grupo de bactérias que é potencialmente letal em humanos.
Descobriu-se, então, que essas bactérias conseguem manter uma infecção
no corpo humano quando "pegam carona" na proteína calpaína. "As
bactérias produzem uma série de substâncias químicas que as permitem
invadir um hospedeiro e, por consequência, começar uma infecção", diz
David Brough, coordenador da pesquisa.
De acordo com o especialista, a produção desses produtos químicos
depende de uma série de fatores, como o tipo específico da bactéria,
quais são os hospedeiros e se a infecção acontece dentro ou fora de uma
célula. "Investigamos o crescimento da Listeria, uma bactéria
patogênica que cresce dentro das células", diz Brough. Um passo
essencial para o crescimento da bactéria e, assim, o da infecção, é a
sua habilidade de se mover de dentro de um compartimento de uma célula
para outra.
"Descobrimos que, para que esse tipo de bactéria se mova entre as
células e cresça, a proteína calpaína da célula hospedeira precisa ser
explorada. Sem a calpaína, a bactéria não pode se mover e, assim, não
consegue crescer", diz Brough. Segundo ele, a descoberta abre
possibilidades para o desenvolvimento de remédios que ajam diretamente
nessas proteínas, bloqueando o curso das infecções, "o que poderia levar
a uma redução na necessidade de antibióticos."
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