Pessoas que consomem altas doses de cafeína, por meio de bebidas como o café, o chá ou bebidas energéticas, têm uma grande propensão a terem experiências alucinatórias, como ouvir vozes e ver coisas onde não há, de acordo com um estudo da Universidade de Durham, na Inglaterra.
“Usuários pesados de cafeína” – pessoas que consomem o equivalente a sete copos de café fraco por dia – são três vezes mais propensos a ouvir vozes de pessoas que não estão presentes no local, comparados a “usuários leves de cafeína” – pessoas que bebem menos de um copo de café fraco.
O estudo, que foi publicado no Personality and Individual Differences Journal, diz que a cafeína pode ser responsável por intensificar os efeitos psicológicos do estresse. Durante uma fase de estresse, o organismo libera altas quantidades de um hormônio chamado cortisol. Quanto maior o consumo de cafeína, maior a quantidade de cortisol liberada no corpo. E é essa dose extra de cortisol que aumenta a tendência à alucinação, dizem os pesquisadores.
“Alucinações não são necessariamente sinal de transtorno mental. A maioria das pessoas já teve breves experiências de ouvir vozes. E aproximadamente 3% da população inglesa ouve vozes regularmente”, explica Simon Jones, um dos autores do estudo.
“Nossa pesquisa mostra a associação entre o consumo de cafeína e o aumento da probabilidade de indivíduos alucinarem. Mas outra interpretação pode ser que essas pessoas sejam naturalmente propensas a terem alucinações, e usam a cafeína para tentar lidar com essas experiências. Mais estudos são necessários para estabelecer se o consumo de cafeína, e alimentos em geral, tem algum impacto nesses tipos de alucinação e se isso é que pode causar o estresse”, afirma Charles Fernyhough, coautor da pesquisa.
Os pesquisadores lembram que de uma forma ou de outra, o hábito de consumo exagerado de cafeína pode levar à intoxicação. Os sintomas desse tipo de problema incluem nervosismo exagerado, irritabilidade, tensão muscular, insônia, dores de cabeça e palpitação.
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